Augusztus 8-10-ig a jubileumi évforduló után, 21. alkalommal is elrajtol Magyarország legnevesebb tereprallye versenye a HunGarian Baja. A kiemelkedő mezőnyben a litván versenyző legenda, Benediktas Vanagas is nekivág a magyar terepnek, a „Fekete Sólyom”-nak (Black Hawk) becézett Toyota Hilux-szal.
„Amit szeretek a HunGarian Baja-ban, az a terep, valamint a verseny és az emberek, akik ezt az eseményt szervezik és részt vesznek rajta.” – mondta a pilóta.
Benediktas Vanagas 12 Dakar Rallyval és több mint 25 évnyi autósport tapasztalattal a háta mögött a baltik térség és Litvánia legsikeresebb autóversenyzője. Egy kivételével az összes sivatagi hajszán átszelte a célvonalat, 2024-ben pedig összesítésben a 8. helyen végzett, a 10. szakaszon a 3. legjobb időt is megfutva.
„A Dakar egy ultramaraton, ahol „a csirkék számolása” 12 nap versenyzés után történik. Itt a Baja-kon nagyon gyorsnak kell lenned, mivel alapvetően másfél napod van a célba érésig.” – emelte ki a legnagyobb eltérést Benediktas Vanagas.
A Toyota Gazoo Racing Baltics versenyzője harmadik alkalommal tér vissza Magyarországra és pontosan tudja, hogy mi kell a győzelem megszerzéséhez. 2022-ben ő ünnepelhetett a dobogó legfelső fokán, az első pillanattól kezdve végig vezetve a versenyt. A litván pilóta száraz időben találkozott még csak a HunGarian Baja pályáival, azonban csúszósabb, vizes terepen is örömmel nekivágna a versenynek.
„Valójában még csak száraz körülmények között volt dolgom a HunGarian Baja-val, ilyenkor kifejezetten nehéz a terep, azonban jó a tapadás. Amikor vizes – ahogy láttam – ennek teljesen az ellentétje a jellemző: rendkívül csúszós. De én ezeket a nehezebb körülményeket is szeretem. És hogy mi kell a győzelemhez? Csak gyorsabbnak kell lenned, mint az ellenfeleid. Egyszerű!” – tette hozzá viccesen a litván.
A tavalyi magyar futamon nem volt szerencséje Benediktas Vanagas-nak, még az első szakasz előtt a prológón véget ért számára a futam.
„A cél előtt nagyjából 5 kilométerrel defektet kaptunk és nagy kockázatot vállalva lapos gumikon fejeztük be a szakaszt. Utólag kiderült, hogy ez rossz döntés volt, mivel akkora kár keletkezett, hogy a 30 perces szerviz alatt nem tudtuk megjavítani az autót. Így sajnos már az igazi hajsza kezdete előtt vissza kellett vonulnunk.” – mesélte a versenyző.
A 21. HunGarian Baja-n navigátorával, Kuldar Sikk-kel áll rajthoz, és mivel az idei Európa Kupa futamokon még nem álltak dobogóra, nálunk ennek megfordítására készülnek. A magyar versenyt megelőző Italian Baja-n a Toyota nem tudta felvenni a harcot a folyómederrel, így a párosnak hamar véget ért az olasz futam. Magyarországra új motorral érkeznek és amíg nem találkoznak nagy folyó átkeléssel a vizes részek nem okozhatnak gondod a Fekete Sólyomnak.
„Az eredeti tervünk más volt. Tudjuk, hogy milyen gyorsak vagyunk, és hogy hogyan érhetünk el eredményeket, de sajnos a víz eddig két motort is elvett tőlünk. A Baja-kon nem téveszthetsz és villámgyorsnak kell lenned. Pontosan ez a célunk Magyarországra. És hogy ezt a taktikát hogyan sikerül megvalósítanunk, azt majd a verseny után szombat este el tudom mondani.” – nyilatkozta a Benediktas Vanagas.
Benediktas Vanagas is set to participate in the 21st HunGarian Baja
From August 8-10, after the anniversary celebration, Hungary’s most prestigious cross-country rally, the HunGarian Baja will take place for the 21st time in Várpalota. Among the outstanding field, the Lithuanian racing legend Benediktas Vanagas will tackle the Hungarian terrain with his Toyota Hilux, nicknamed “Black Hawk.
„What I like about the HunGarian Baja is its terrain, as well as the competition and the people who organize and participate in this event.” – said the driver.
Benediktas Vanagas, with 12 Dakar Rally and over 25 years of motorsport experience, is the most successful rally driver in the Baltic region and Lithuania. He has crossed the finish line in all but one of the desert races, and in 2024, he finished in 8th place overall, achieving the 3rd best time in stage 10.
„Dakar is an ultramarathon. There “chickens are counted” after 12 days of racing. Here in Bajas you have to be bullet fast as it is basically one and half days to the finish.” – highlighted Benediktas Vanagas the biggest difference.
The Toyota Gazoo Racing Baltics driver is returning to Hungary for the third time and knows exactly what it takes to win. In 2022, he celebrated on the top step of the podium, leading the race from start to finish. The Lithuanian driver has only encountered the HunGarian Baja tracks in dry conditions, but he would be happy to tackle the race in slippery, wet terrain as well.
“Actually, I have only faced the HunGarian Baja in dry conditions. When it’s dry, it’s hard with good grip, from what I’ve seen, when it’s wet, it’s the opposite: extremely slippery. But I like those conditions as well, and what does it take to achieve victory? You just need to be quicker than your rivals. Easy!” – added Benediktas Vanagas jokingly.
In 2023 at the Hungarian race, Benediktas Vanagas faced unfortunate circumstances, with his chase ending during the prologue, even before the first stage.
„Last year, we finished the race on the prologue. We had a puncture about 5 km from the finish of the stage and we took a risk to drive on the flat tire. But that was the wrong decision as the damage was too big to fix in the 30-minute service. So, we had to retire right at the beginning last year.” – said the driver
He is heading into the 21st HunGarian Baja with his co-driver, Kuldar Sikk. Since they haven’t reached the podium in this year’s European Cup races, they are preparing to turn that around here. At the Italian Baja before the Hungarian event, the Toyota couldn’t cope with the riverbed, leading to an early end for the duo. They are arriving in Hungary with a new engine, and as long as they don’t encounter a large river crossing, the wet sections shouldn’t pose a problem for the “Black Hawk”.
“Our original plan was different. We know how fast we are and how to achieve results, but unfortunately, water issues have cost us two engines so far. In the Baja events, you can’t make mistakes, and you have to be lightning-fast. That’s exactly our goal in Hungary. How we manage to implement this strategy, I’ll be able to tell you after the race on Saturday night.” – said Benediktas Vanagas.
Szerző: Erős Réka
Fényképek: Pataky Péter
